Încă de la apariţia primei generaţii renăscute a lui Beetle, în 1998, modelul a avut parte de lucruri ciudate şi uneori nostime în SUA. Bărbaţii americani fugeau de el la propriu, nedorind să se numere printre proprietarii unei astfel de maşini, în timp ce fetele alintate o iubeau cu pasiune... În fine, cu noua generaţie a lui Beetle, Volkswagen şi-a propus să schimbe această stare de lucruri în SUA, făcând modelul mult mai atractiv pentru publicul masculin...

Volkswagen Beetle este o legendă, fără îndoială. Una care a definit mulţi ani esenţa mărcii Volkswagen, devenind şi simbol al automobilului accesibil şi popular. La sfârşitul secolului trecut, Volkswagen s-a gândit că ar putea da o a doua viaţă legendei. A creat un model drăguţ, cu siluetă de insectă. Nu şi masculin, însă. Modelul care era odată destinat oricărui om muncitor, care şi-l putea permite cu un efort moderat, a devenit la începutul anului 2000 unul care putea punea la

încercare reputaţia masculină a proprietarilor săi. Cel puţin în SUA, unde modelul şi-a atribuit imediat o imagine de maşină pentru fete de bani gata.

Astfel, în SUA doar puţin peste 20 la sută din cumpărătorii primului Beetle au fost bărbaţi, zic statisticile. Şi o mare parte din aceştia erau homosexuali, atraşi de formele jucăuşe

jucăuşe ale maşinii. Cei care nu erau homosexuali, trebuiau să-şi explice de sute de ori decizia în faţa prietenilor şi a colegilor, care îşi băteau bărbătos peste aripi truck-urile pătrăţoase şi desigur, mari. Pentru că mărimea contează. Iar în SUA, o maşină mică înseamnă automat o maşină drăguţă şi blândă. Iar de aici până la calificativul de maşină nepotrivită unui bărbat adevărat nu mai e decât un singur pas...

Puţini îşi mai amintesc astăzi, dar în cazul primului Beetle, era aproape imposibil ca acesta să nu fie etichetat drept „maşină pentru puicuţe alintate”, şi asta chiar datorită felului şi dotărilor modelului. În primii ani, Volkswagen avusese chiar o campanie numită „Beetle mania”, promovând o serie de ediţii Beetle, aerografiate în tot felul de desene cu flori, planete, surferi şi tigri... Se ajunsese chiar ca până şi

renumita Mona Lisa să apară pe uşa laterală a lui Beetle... Să mai spună cineva că un bărbat se putea simţi bine într-o astfel de maşină..

O altă dotare marca Beetle era o vază de flori la interior, montată lângă vitezometru. Acolo se putea turna apă la propriu şi pune o floare, care trebuia să aducă buna dispoziţie în sufletul celui de la volan... Uh...

În fine, a venit şi noul Beetle. Cu multe forme colţuroase pe caroserie, cu un interior fără vaze de flori şi cu accent pe motorul turbo de 200 CP, care ar trebui să-i provoace pe bărbaţi să-l descopere. Cei de la Volkswagen nu şi-au mai dorit o imagine feministă şi jucăuşă pentru Beetle, ci una care să fie compatibilă şi cu spiritul masculin. Mai mult ca atât, de la lansarea vânzărilor noului Beetle în septembrie 2011, Volkswagen a depus eforturi

considerabile pe plan de marketing pentru a convinge bărbaţii americani că Beetle poate fi o alegere demnă. A creat câteva spoturi publicitare, în care bărbaţii de la volanul lui Beetle cucereau fete atrăgătoare, umileau alţi bărbaţi fără caracter şi îşi demonstrau superioritatea masculină... Şi desigur, Beetle a venit şi în lumea virtuală a bărbaţilor, pe platforma de jocuri

X-Box, foarte populară în SUA. Volkswagen a încheiat şi un contract cu Microsoft, creatorul platfomei, pentru a-l pune într-o lumină bună pe noul Beetle.

Se pare că eforturile celor de la Volkswagen încep să dea roade. Balanţa cumpărătorilor americani ai noului Beetle a înclinat serios spre bărbaţi, ajungându-se la un raport de 43%, or, o cifră apropiată de 50% ar fi una ideală pentru model. Volkswagen va face disponibil în curând şi o motorizare TDI pentru Beetle în SUA, fapt care ar trebui să impulsioneze şi mai mult publicul masculin. Tradiţional,

TDI-urile sunt mult mai căutate de bărbaţi în SUA decât de femei.

Întrebaţi ce apreciază la noul Beetle, cumpărătorii laudă formele agresive, menţionând că acesta lasă impresia că a fost personalizat la un atelier de tuning. De asemenea, aceştia au lăudat şi interiorul mult mai plăcut.

Ilie Toma