Deşi cei de la Renault de-a lungul timpului au produs automobile pentru popor, pasiunea pentru sporturile cu motor le-a fost în sânge din totdeauna.

Prima victorie majoră Marcel Renault a obţinut-o în 1902 în cursa Paris-Viena ajungând la finiş cu o viteză medie de 62.5 km/h, astfel fiind mai rapid decât

Mercedes-ul Contelui Zborowski şi Panhard-ul lui Henry Farma. În 1906 Renault a obţinut victoria participând pentru prima dată într-un Gran Prix de 12 ore desfăşurat nu departe de Le Mans. Maşina victorioasă, un Type AK propulsat de un benzinar în 4 cilindri şi 12.9 litri, a fost condusă de Ferenc Szisz.

În anii ’20-’30 ai secolului trecut Renault s-a focusat către raliuri şi construirea automobilelor pentru a bate recorduri de viteză. În 1926 într-o

cursă de 24 de ore Renault 40CV Type NM cu propulsor de 9.0 litri a înregistrat o viteză medie de 173.65

km/h – o viteză destul de mare pentru un vehicul creat pe baza unui automobil de producţie.

În anii ’50 ai secolului trecut Renault a reluat cursa pentru a bate recorduri de viteză. În 1956 Renault a adus pe lacul Boneville maşina Etoile Filante (steaua căzătoare) aceasta fiind echipată cu o

turbină de 270 CP care se rotea la 28,000 de turaţii şi a fost capabilă să înregistreze un nou record de viteză atingând 308.85 km/h.

La începutul anilor ’60 producătorul francez a avut o colaborare fructuoasă cu Gordini, automobilele modificate de acesta, R8 Gordini, R12 şi R17,
fiind extrem de rapide în raliuri.

În 1971 a avut loc campionatul Formula Renault (bolid de Formula 1 pe imagine), care a „născut” astfel de campioni precum Jacques Laffite, Jean Ragnotti, Alain Prost, Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen şi Lewis Hamilton.

Succesul în Formula 1 pentru cei de la Renault a venit odată cu prima victorie al lui Ayrton Senna la Gran Prix-ul Portugaliei în 1985, pilotând bolidul Lotus propulsat de motor Renault. O nouă eră de succes în Formula 1 a pornit prin colaborarea cu cei de la Williams. În 1992 Nigel Mansell a câştigat primul campionat pentru Williams Renault, iar în 1993 acelaşi lucru l-a repetat şi Alain Prost. În 1996 şi 1997 au urmat alte două victorii în

campionatul de Formula 1 datorită lui Daemon Hill şi Jacques Villeneuve. Cei de la Williams Renault au obţinut victorii în clasamentul constructorilor în anii 1991, 1993, 1994, 1996 şi 1997. În 1995 echipa Beneton, bolizii căreia au fost echipaţi cu propulsoare Renault, au luat titlul suprem în Formula 1 datorită lui Michael Schumacher. În 2001 Renault revine în Formula 1, iar către anul 2002 a fost creată echipa Renault F1 Team. Succesul a venit în

2005, atunci când Fernando Alonso a câştigat titlul, iar Renault a luat cupa la constructori. În 2006 succesul din nou a fost repetat, deşi bolizii au trecut de la propulsoare V10 la V8.

Începând cu 2016 numele Renault a revenit în Formula 1 sub denumirea echipei Renault Sport Formula One Team.

Mai jos puteţi vedea o amplă galerie foto cu cele mai legendare maşini de curse Renault.

Valeriu Bahnaru