Incursiune în istoria recentă Mercedes-Benz: 20 de ani de la primul airbag de tip cortină, 30 de ani de la primul airbag pentru pasager

Astăzi ne pare absolut firesc să avem pe majoritatea automobilelor moderne airbag-uri, care să protejeze toţi ocupanţii la maxim, dar această uzanţă nu datează, de fapt, de prea mult timp. Iar cei de la Mercedes-Benz au fost întotdeauna pioneri la implementarea airbag-urilor, încă începând de la primul airbag pentru şofer, din 1981, dar tehnologia airbag-urilor a pornit la Mercedes-Benz încă din anul 1966, în 1971 germanii patentând-o pentru prima dată.

Următorul pas important, realizat în premieră de Mercedes-Benz pe un model de producţie, a fost introducerea airbag-ului pentru pasagerului dreapta, lucru care s-a realizat acum 30 de ani pe S-Class-ul din seria W126. Inovaţia s-a dovedit de o importanţă crucială pentru siguranţa pasagerului din dreapta, motiv pentru care în numai câţiva ani s-a răspândit în aproape întreaga lume auto.

De atunci şi până astăzi, esenţa tehnologiei airbag-urilor a rămas aproape neschimbată. Senzorii de control identifică o decelerare nefirească a vehiculului, posibilă doar în cazul unui impact, şi declanşează mecanismul de eliberare a airbag-ului. În acest proces, se produce eliberarea rapidă de azot din generatorul de substanţă gazoasă, iar airbag-ul umflat amortizează astfel impactul corpului uman cu componentele automobilului, disipându-se astfel energia cinetică a impactului.

La scurt timp după debutul său pe W126, airbag-ul pentru pasager a devenit disponibil şi pentru W124. in 1994, aproape toate modelele Mercedes-Benz aveau deja acest al doilea airbag drept dotare standard.

Totuşi, aceste airbag-uri protejau ocupanţii doar în scenariul unui impact frontal, iar de aici şi până la ideea unor airbag-uri laterale n-a trecut mult timp. Ideea a fost prezentată în 1993, iar în 1995 Mercedes-Benz lansa deja airbag-uri laterale drept opţiune pentru E-Class W124.

Anul 1998, adică doar 20 de ani în urmă, a însemnat un alt pas de pionerat pentru Mercedes-Benz, prin prezentarea primului model cu airbag-uri de tip cortină: îndrăgitul E-Class W210! Iniţial fusese oferit drept dotare opţională, însă în toamna aceluiaşi an 1998 airbag-urile de tip cortină erau deja oferite standard pe nou-lansatul Mercedes-Benz S-Class W220.

Fireşte, elaborările la capitolul airbag-urilor nu s-au oprit aici. În 2001 cei de la Mercedes-Benz lansau airbag-ul pentru torace, în 2009 – airbag-ul pentru genunchi (aici nefiind primii care o făceau), iar în 2013 au venit cu un alt pas de pionerat, lansând primele airbag-uri integrate în centurile de siguranţă spate, pe S-Class W222.