Producătorul de camioane electrice şi cu hidrogen Nikola, acuzat anterior de fraudă, a falimentat şi va fi desfiinţat complet

Producătorul american de camioane electrice şi cu hidrogen Nikola a anunţat astăzi că a falimentat şi va fi desfiinţat complet prin vânzarea la licitaţie a tuturor activelor pe care le mai deţine, inclusiv a utilajelor de producţie şi a fabricii din Phonix, Arizona. Nikola nu a cerut protecţia în baza legii insolvenţei pentru o eventuală restructurare, ci doar pentru a putea să onoreze în continuare unele obligaţii faţă de angajaţi şi faţă de câteva staţii de hidrogen care alimentează camioanele aflate în circulaţie. Nikola a depus concomitent o solicitate de a-i fi permisă scoaterea la licitaţie a tuturor activelor sale.

Compania, alături de fondatorul său, Trevor Milton, a fost acuzată în 2021 de fraudă, din cauza faptului că pretinsese progresele false la care ajunseseră camioanele sale, în timp ce pentru filmări erau folosite machete nefuncţionale, care erau lăsate să ruleze pe inerţie la vale. Procurorii federali au acuzat atunci că astfel investitorii au fost fraudaţi, dar în cele din urmă s-a ajuns la po tranzacţie de împăcare cu compania, care a plătit o penalitate imensă, în timp ce Trevor a fost concediat şi a continuat să înfrunte procese de judecată pe multiple capete de acuzare.

Compania a făcut mai apoi un parteneriat cu Iveco preluând de la aceştia platforma camionului lor în schimbul tehnologiei pilelor de combustie. Astfel, deşi a fost abandonată ideea unui camion futurist precum cel din prezentări, a putut fi lansat iniţial camionul electric Nikola Tre, iar apoi şi a celui cu hidrogen Tre FCEV, ambele pe baza platformei lui Iveco S-Way / E-Way.

Parteneriatul cu Iveco n-a durat prea mult, iar planurile unei fabrici comune în Germania s-au disipat, cel de la Iveco preluând controlul, în timp ce Nikola s-a retras pe piaţa SUA şi a Americii de Nord.

În 2023 a urmat un incendiu notoriu la fabrica Nikola din Arizona, când mai multe camioane electrice s-au aprins, din cauza bateriilor unuia. Incendiul a fost stins cu greu, iar unul din camioane s-a reaprins spontan la o lună distanţă după ce a fost stins. A fost necesar şi un recall de rezolvare a problemelor cu bateriei.

Cifrele de vânzări au fost foarte mici în toată această perioadă de ordinul zecilor de unităţi. În decembrie 2024 până şi unul din primii proprietari ai unui camion Nikola cu hidrogen şi unul din cei mai mari susţinători publici ai companiei, pe nume William Hall, deţinător al unei companii de transport, s-a plâns public pe experienţa oribilă de exploatare a camioanelor Nikola cu hidrogen, cu un număr imens de probleme tehnice şi costuri exorbitante.

Nikola n-a putut niciodată să ajungă la un profit operaţional şi a continuat să piardă sume imense la fiecare camion produs. În ultimele trimestre Nikola n-a mai putut aduna bani de la investitori, iar acum ajuns la un moment critic. Evaluarea la bursă a companiei a ajuns la un apogeu de 29 miliarde de dolari la scurt timp după lansarea la bursă din 2020, însă această evaluare a scăzut până la doar 100 milioane dolari înainte de declanşarea procedurii de insolvenţă.

Nikola şi-a estimat valoarea activelor de acum la o sumă cuprinsă între 500 milioane şi 1 miliard de dolari, iar valoarea datoriilor şi obligaţiunilor a fost indicată ca fiind cuprinsă între 1 şi 10 miliarde, într-un diapazon incredibil de mare şi neclar. Compania a indicat că mai are 47 milioane de dolari pe conturi pentru a plăti cele mai necesare obligaţiuni în perioada următoare, cât îi vor fi vândute activele.

Astfel, azi pleacă în istorie în mod oficial încă un producător de camioane electrice şi cu hidrogen, iar odată cu asta, mai ales tehnologia de hidrogen mai suferă o lovitură.