Producătorul falimentat Nikola recheamă în service jumătate din camioanele cu hidrogen pe care le-a produs în istoria sa

Acum câteva săptămâni, anunţam că producătorul de camioane electrice şi cu hidrogen Nikola a falimentat şi urmează a fi desfiinţat complet, de această dată nemaiexistând nici şanse, nici dorinţă de a mai încerca reînvierea lui, după istoria lungă de fraude, schimbată mai apoi în încercări fără prea mari succese de a vinde aceste camioane şi a le produce la scară mai mare. Ei bine, chiar dacă e un producător falimentat, Nikola tocmai a fost obligat de agenţia NHTSA de siguranţă a traficului din SUA să organizeze un nou recall pentru camioanele sale hidrogen, din cauza unei scăpări din procesul de asamblare, care poate duce la afectarea rezervoarelor de hidrogen.

După incendiul din 2023 la camioanele sale electrice cu baterii, Nikola a fost nevoită o organizeze o rechemare în service a tuturor celor 209 camioane electrice pe care le produsese până atunci. Paradoxul e că rechemarea a fost atât de lentă, încât un raport de acum o lună arăta că doar 111 din cele 209 maşini au fost rechemate şi remediate cu succes, restul mai aşteptându-şi rândul.

Acum, însă, noua rechemare vizează camioanele cu hidrogen, iar documentul emis de NHTSA spune că sunt afectate modelele din 2024 şi 2024, adică vândute în 2023 şi 2024, în număr de 95 exemplare. Da, cam astea erau vânzările de camioane cu hidrogen la Nikola.

Nu se prea cunosc date exacte şi certe despre câte camioane cu hidrogen au fost livrate, compania anunţând cifre record de mai multe ori, care, dacă sunt sumate, nu se potrivesc cu propriile cifre sumare. E foarte probabil ca vânzările anunţate să fie de fapt preluări de comenzi, cu livrări în 2023 şi 2024, şi cifrele să nu se sumeze, ci să coincidă. Părerile aproape unanime despre Nikola indică faptul că ar fi fost produse maxim între 100 şi 180 camioane cu hidrogen în toată istoria lor. Nikola anunţa în octombrie anul trecut că numărul total de camioane cu hidrogen livrate ajunsese la 235 unităţi atunci.

Deci, cifra exactă ar fi în jurul acestor numere, iar dacă mai luăm în calcul şi cele 200-300 camioane electrice produse de Nikola în toată istoria sa, ajungem la concluzia că acest producător de camioane abia de a produs circa 500 de unităţi în toţi anii de când există, şi asta pentru o companie pe care piaţa de capital o preţuia la 30 miliarde de dolari în apogeul valorii sale!

Ei bine, recall-ul de acum vizează 95 dintre camioanele cu hidrogen, iar NHTSA menţionează că problema e în buloanele prea mari de montare a rezervoarelor de hidrogen, care ating rezervoarele. În mişcare şi vibraţii, aceste buloane încep a eroda corpul rezervoarelor, inducând şi coroziune, dar riscă şi să erodeze carcasa rezervoarelor până la spargere, caz în care hidrogenul sub presiune s-ar scurge, cu risc de incendiu. NHTSA spune că nu a fost deocamdată o scurgere sau un incendiu, dar riscul este iminent, ţinând doar de erodarea în timp, motiv din care a şi dispus obligativitatea rechemări în service.

Agenţia americană spune că această scăpare a fost posibilă pentru că pe linia de asamblare au început a se folosi buloane mai lungi decât cele proiectate, şi nimeni nu şi-a pus problema unui control de calitate sau de a semnala neconformitatea. S-au montat buloanele care erau disponibile, pentru că Nikola nu avea vreun proces electronic clar, care să certifice că doar componentele potrivite pot ajunge pe un vehicul. Respectiv, meşterii din acea fabrică asamblau camioanele într-un stil similar atelierelor şi au pus aceste buloane mai lungi, care riscă să spargă rezervoarele de hidrogen.

Acum structura falimentară va trebui să organizeze procesele de rechemare în service, costurile fiind acoperite de banii rămaşi în contul companiei în momentul anunţării falimentului. Desigur, şi recall-uri vechi la camioanele cu baterii trebuie continuate până la final.

Pe lângă asta, NHTSA analizează dacă să dispună sau nu o rechemare în service şi la multiplele probleme privind eşuarea sistemului de propulsie cu hidrogen, semnalate de compania unuia din cei mai entuziaşti fani ai Nikola, William Hall, care a trecut în procesul exploatării acestor camioane de la bucurie şi susţinere pentru acest model şi pentru producător până la acuzarea companiei că aceste camioane sunt extraordinar de stricăcioase, iar camionul său cu hidrogen a avut multiple rateuri pe parcursul unu an, cu staţionări de lungă durată în service, imobilizat.

NHTSA a recepţionat plângerea sa şi a constatat semne că aceasta ar putea fi o problemă răspândită nu doar pe un singur exemplare, ci pe mai multe. Asta e de obicei primul semn că agenţia ar putea emite ulterior fie o recomandare de rechemare în service, fie un ordin de impunere a acestuia, dacă defectele ţin de siguranţă.