Turbina eoliană, ruptă la doar câteva săptămâni de la instalarea în cel mai mare parc din SUA, a fost lovită de fulger acum

În luna iulie a anului trecut, scriam despre faptul că o turbină eoliană din parcul eolian Vineyard Wind 1 s-a rupt la doar câteva săptămâni de la inaugurarea sa, de la sfârşitul lunii iunie 2024. Una din palele elicei s-a dezintegrat în urma acelui incident, împrăştiind deşeuri în ocean. Azi aflăm că acea turbină nu a fost reparată până în prezent, iar acum ea a mai fost lovită şi de un fulger. E vorba de exact aceeaşi turbină, cu numărul AW-38, deşi în jurul său sunt zeci de alte turbine.

Turbina e una de model GE Vernova Haliade-X 13 MW şi după acel incident din iulie, producătorul a demarat o anchetă proprie pentru a afla cauza ruperii palei, dar în paralel şi autorităţile au lansat o investigaţie proprie, suspendând mai multe operaţiuni ale parcului eolian. Riscul major era să nu se identifice vreo problemă comună pentru acest model de turbină, care să necesite lucrări la zeci sau sute de turbine din întreaga lume.

Noi spuneam în acel articol că acest model de turbină e unul de tip direct drive, adică nu are o cutie de viteze, ci variază direct turaţiile generatorului în funcţie de rotaţia elicelor, ceea ce poate fi mai eficient în producţia de electricitate, dar face mai dificilă echilibrarea curentului pentru întreg parcul la frecvenţa necesară şi pune presiune mai mare atât pe generator, cât şi pe palele turbinei propriu-zise.

Atunci existau şi informaţii că acea pală ar fi fost deteriorată în momentul instalării şi ar fi fost instalată fără o verificare corespunzătoare, iar orice deteriorare gravă poate dezechilibra elicea, iar pala afectată devine astfel mai solicitată şi se poate rupe.

Ancheta a durat foarte mult, iar turbina ruptă stă într-o asemenea stare până în prezent. Iar acum tot ea a avut de suferit şi de pe urma fulgerului.

Paradoxal, dar fulgerul a lovit exact în pala ruptă şi afectată, rămăşiţele căreia stau suspendate în jos. Incidentul a fost confirmat şi de producătorul turbinei, GE Vernova, care spune, însă, că fulgerul nu a provocat alte daune a generator sau la alte componente de turbină, decât la pala deja ruptă.

A fost inspectat şi teritoriul din jur şi se pare că nu există deşeuri formate din eventuale noi bucăţi de pală ruptă în urma acestui incident. Însă faptul că această turbină mai e nereparată la 8 luni de la incident, arată elocvent cât de birocratice pot fi anchetele în asemenea cazuri şi toate procedurile aferente, menţinând turbina într-o stare avariată şi neproductivă pentru atât timp. Abia în luna ianuarie 2025 suspendarea pentru orice lucrări a fost ridicată, iar înlocuirea palei era programată pentru luna mai 2025. Motivul oficial al ruperii palei a fost desemnat un defect de fabricaţie în compoziţia acelei pale.

Loviturile de trăsnet sunt un fenomen nu tocmai unic pentru turbinele eoliene, acestea fiind susceptibile la asemenea întâmplări, întrucât sunt construcţii înalte în spaţii deschise, doar că ele au de obicei paratrăsnete, care asigură transmiterea acelei descărcări în siguranţă spre pământ. De obicei paratrăsnetele sunt amplasate în zona generatorului, în cel mai înalt punct, palele fiind considerate a avea un risc mai mic, datorită materialului din care sunt elaborate şi a mişcării lor constante. În acest caz, totuşi, fulgerul pare să fi lovit nu în cel mai înalt punct, ci tocmai în cel mai vulnerabil punct al turbinei eoliene defectate.