(VIDEO) Primul hidroavion electric din lume, care poate zbura deasupra apei, a efectuat cu succes primul test în viaţa reală

Primul hidroavion electric din lume, Regent Viceroy, a marcat un punct importat în evoluţia sa de la concept la realitate şi a efectuat cu succes primul test în viaţa reală. Spre deosebire de hidroavioanele clasice, care folosesc apa doar pentru a înlocui pista unui aeroport, dar deplasarea o fac oricum prin zbor, Regent Viceroy poate face uz în egală măsură de capacitatea de a glisa pe apă şi de cea de a zbura, însă doar la altitudine joasă.

Dacă nu e nevoie să decoleze la o altitudine mare, atunci consumul de energie al acestuia scade foarte mult în raport cu alte avioane electrice, iar autonomia creşte mult. Iar dacă forma sa aerodinamică îi determină o elevare naturală odată cu creşterea vitezei, asta îi reduce şi din rezistenţa apei la eventuala glisare. Astfel, acest hidroavion electric poate fi mai eficient şi decât un avion electric, şi decât o navă electrică, luând ce e mai bun din ambele lumi.

Deci, hidroavionul Regent Viceroy nu poate decola şi atinge altitudinile obişnuite pentru un avion, pentru că nu are nici motoare suficiente pentru a face asta, cele 10 motoare având 120 kW putere, sau 163 CP.

Atunci când el înaintează încet, o parte mari mare din baza lui e cufundată în apă şi întâmpină o rezistenţă obişnuită în apă, asemănătoare unei nave. La viteză mai mare efectul aerodinamic îl ridică şi acesta se bazează deja doar pe elementele plutitoare, având o rezistenţă mai mică şi fiind aproape de a glisa.

Iar dacă viteza creşte şi mai mult, aceleaşi efecte aerodinamice îl fac să se ridice un pic deasupra apei în aer, fără a lua altitudine prea mare, iar asta îi dă un efect de rezistenţă şi mai mică, cu consum de energie doar pentru deplasarea înainte, nu şi pentru decolare.

Viteza de croazieră e de 290 km/h, autonomia fiind şi ea de 290 km, deci efectiv bateria e suficientă pentru aproximativ o oră de zbor deasupra apei, cu un consum foarte mic de energie.

Datorită acestui concept al său, însă, avionul poate lua la bord fie 12 oameni în configuraţie de pasageri, în afară de doi piloţi, fie până la 1,58 tone de transporturi în configuraţie cargo.

Avionul are 16,76 metri lungime, 5,48 metri înălţime şi o anvergură a aripilor de 19,81 metri. Testul de acum două zile a fost făcut cu un prototip funcţional de scară 1:1 deci apropiat de forma producţiei de serie, care ar urma să demareze anul viitor.

Regent e o companie fondată de doi foşti absolvenţi ai MIT, Billy Thalheimer şi Mike Klinker, ambii studiind Ingineria Aerospaţială. Aceştia au anunţat anterior că au o listă de comenzi de 9 miliarde de dolari pentru acest hidroavion glisant, iar construcţia fabricii care-l va produce a şi început în Rhode Island, SUA.

Vezi în video-ul de mai jos cum a decurs acest prim test.