(VIDEO) Richard Hammond şi James May au făcut o nouă întrecere în stil clasic, dar cu un avion electric şi o maşină electrică

Mulţi dintre pasionaţii auto îşi amintesc cu nostalgie de renumitele curse nebuneşti ale celor de la Top Gear sau mai apoi The Grand Tour, în care diverse tipuri de transport erau comparate între ele pe distanţe lungi. Putem aici să ne amintim de renumita cursă din Londra spre Monte Carlo cu Aston Martin DB condus de Clarkson, în timp ce Hammond şi May călătoreau cu trenurile Eurostar şi TGV. Sau ne putem aminti ce cea cu Ford GT prin SUA, din New York spre Niagara, în timp ce Hammond şi May au folosit un avion obişnuit şi autobuzele. De asemenea, ne putem aminti de cursa între Bugatti Veyron şi un avion privat Cessna 182, pilotat de May, cu Hammond alături, din Italia spre Londra, în care tot maşina a învins. Ei bine, acum Hammond şi May au făcut o nouă întrecere în stil clasic, dar de această dată cu avion electric şi cu o maşină electrică.

Maşina electrică e un Porsche Taycan Turbo GT, un model recunoscut pentru puterea şi vitezele sale mari, dar şi pentru o viteză de încărcare destul de rapidă pentru modelele europene.

Despre avionul electric, May spune că are o autonomie de zbor de circa 50 minute, după care trebuie să aterizeze şi să-şi reîncarce bateriile. Iar întrucât avioanele electrice aterizează cu multă pregătire în avans, practic, după decolare şi atingerea altitudinii de croazieră mai ai vreo 20 minute de zbor în linie dreaptă, după care începi aterizarea.

Destinaţia finală nu e la fel de depărtată ca în cursele clasice, însă. May estimează că va trebui să facă doar o aterizare pentru reîncărcare, iar toată cursa va lua ceva mai mult de două ore. Într-un asemenea interval de timp, maşina electrică nu va avea nevoie de reîncărcare.

Modelul de avion e un Pipistrel Velis Electro, un mode de avion care poate lua la bord o sarcină utilă de doar 172 kg. Viteza de croazieră e de doar 98 noduri sau 181,5 km/h, iar motorul are doar 57,7 kW putere sau 78,3 CP! Sunt parametri care aproape că te fac să te întrebi cum ţi-ai putea încredinţa viaţa unui asemenea vehicul, dar avionul e unul din puţinele din lume complet certificate pentru zbor.

Motorul e alimentat de la o baterie separată în două, pentru redundanţă, pentru ca cele două seturi să se poată înlocui sau compensa reciproc. Bateria are management termic şi poate fi încărcată într-un mod similar maşinilor electrice.

Greutatea proprie a întregului avion e de 428 kg cu tot cu baterie, iar cu cei 172 kg de sarcină utilă, greutatea maximă de decolare e de 600 kg. Asta înseamnă că, dacă la bord iau loc 2 pasageri, aceştia trebuie să cântărească maxim 86 kg fiecare, cu tot cu haine, telefoane, şi eventual bagaje.

Iar May a pilotat avionul alături de Philip Kingsley-Dobson, cofondator al Aerovolt, o companie care livrează şi instalează staţii de încărcare pentru avioane electrice.

Ambele vehicule au pornit cu succes. Porsche-ul demarând cu putere maximă, iar Pipistrel decolând liniştit.

Prima întrebare a lui May în zbor era „când va trebui să oprim pentru a încărca?”, iar răspunsul a fost în circa 30 minute. Pentru că 50 minute e autonomia maximă, dar trebuie lăsate şi rezerve. Iar distanţa totală dintre punctul de start şi de finiş al cursei e de doar 100 mile, deci circa 160 km. Şi pentru a zbura toată această distanţă, e nevoie oricum de o aterizare şi o decolare pentru reîncărcare. Probabil şi un troleibuz ar putea să o parcurgă mai repede, nu?

După 7 minute de zbor, James era deja nervos şi plin de anxietate în a-şi verifica nivelul bateriei. Or, dacă la o maşină electrică cel mai rău ce se poate întâmpla e să rămâi blocat pe o autostradă, într-un avion electric eşti, totuşi, în aer, la altitudine.

Richard a avut lucrări de drum în calea sa, care l-au făcut să încetinească şi chiar să aştepte pe loc. Dar asta e parte din traficul realist.

N-a durat mult până când James a trebuit să se pregătească decolarea şi să reducă altitudinea. Spune că are un buton special, care ar trebui să activeze staţia de încărcare mai repede când ajunge la sol, staţia fiind pregătită din timp.

Avionul electric a aterizat cu bine, iar încărcătorul a fost conectat uşor, logica fiind aceeaşi ca şi la maşinile electrice.

În acel moment, Porsche-ul mai avea de parcurs 75 mile, conform indicaţiilor de pe Waze. Avionul a fost ajutat de vântul prielnic să aibă o viteză mai mare în raport cu solul, ceea ce i-a conferit un avantaj.

Avionul trebuia să stea conectat la priză vreme de cel puţin 35 minute, timp în care maşina a putut recupera din decalajul pe care-l avea.

Peste ceva timp, maşina mai avea de parcurs doar 26 mile şi 42 minute rămas, dar avionul încă era la sol.

N-a durat foarte mult până când avionul a putut decola din nou. Zborul a fost unul liniştit şi eficient în consum, avionul urmând să aterizeze cu circa 50% în baterii. Dar spre final avionul a întâmpinat şi condiţii de ploaie.

Până la urmă, maşina a fost cea care a ajuns prima, exact ca în cursele clasice. Avionul electric a fost un pic încetinit de ploaie, dar şi de cele 10 minute în plus necesare încărcării bateriilor la oprirea intermediară.

Vezi totul în video-ul de mai jos.