Fabrica Northvolt din Polonia are un nou proprietar, care a cumpărat-o după falimentul companiei suedeze şi care va produce un nou tip de baterii

Falimentul Northvolt rămâne a fi cel mai sonor din ultimii ani din Suedia şi din Europa, întrucât Northvolt era considerată cea mai mare speranţă europeană în a deveni o companie exemplară hi-tech, cu multiple fabrici imense de baterii şi mai ales cu tehnologie inovatoare proprie. După falimentul companiei s-a descoperit că cei de la Northvolt nu reuşiseră niciodată să producă proprii catozi de calitatea necesară, aruncând tot ce produceau la gunoi şi importând catozi chinezi în locul lor pe care le puneau în bateriile semnate Northvolt. Iar după falimentul sonor, suedezii au descoperit echipamente de sute de milioane de euro pentru noua uzină, care nici măcar nu fusese despachetate. Şi, culmea, acel echipament fusese ulterior scos la vânzare pe bucăţi, la preţuri mult mai mici. Ei bine, iată că printre toate proprietăţile Northvolt scoase la vânzare, fabrica acestora din Polonia şi-a găsit un nou proprietar, care a cumpărat-o şi care promite repornirea imediată a producţiei, ba chiar şi producţia unui nou tip de baterii.

Foto: Fabrica Northvolt din Polonia

Despre fabrica Northvolt din Polonia se ştia mai puţin, întrucât se vorbea mai mult de Ett, cea din Suedia principală, şi apoi de proiectul de extindere a ei, şi despre cea care trebuia construită în Germania, numită Northvolt Drei. Însă fabrica din Polonia era, de fapt, cea de-a doua în cronologie, numită Northvolt Dwa. Iar rezonanţa ei mai mică era cauzată de specializarea ei, spre baterii pentru centralele de reţea, ceea ce numim BESS de obicei în formă abreviată.

Foto: Fabrica Northvolt din Polonia în interior

Fabrica e amplasată în Gdansk, Polonia, şi e cea mai mare uzină de baterii pentru centrale din toată Europa, având o suprafaţă de 25.000 metri pătraţi. La sfârşitul anului 2023 ea a început a produce primele baterii, însă la sfârşitul lui 2024, în vâltoarea falimentelor anunţate de Northvolt, producţia a fost oprită.

Nici această uzină, însă, nu reuşise să-şi producă proprii catozi, şi le importa din alte părţi, fără a specifica exact sursele lor, dar se sugerau furnizori din Coreea de Sud, Japonia şi China.

Acum, însă, în luna iulie, fabrica Northvolt din Polonia a fost cumpărată de compania americană Lyten, care e una din companiile occidentale mai promiţătoare în dezvoltarea de tehnologii de baterii şi în producţia componentelor cheie pentru ele. Expertiza celor de la Lyten e mai ales în baterii pe bază de litiu şi sulf.

Odată cu achiziţia fabricii din Polonia, compania americană a anunţat că planifică repornirea imediată a producţiei şi vânzarea bateriilor produse. Pe lângă asta, foarte curând expertiza Lyten în baterii Li-S se va transpune în crearea şi lansarea în producţie a primelor baterii de reţea pe baza acestei compoziţii cu sulf.

Fabrica din Polonia are şi hale de producţie imense, echipate complet, dar şi un centru R&D afiliat, parte din acelaşi campus industria. Lyten a cumpărat întregul campus, şi aceeaşi companie americană a cumpărat anterior şi oficiul R&D al celor de la Northvolt din California, cu o mini fabrică pilot aferentă. Acea locaţie din California avea un rol preponderent de cercetare şi dezvoltare, cu fabrica aferentă concepută mai mult pentru a testa procesele de fabricare pentru tehnologiile elaborate.

Americanii au declarată că nivelul de echipare al uzinei Northvolt din Gdansk e unul fascinant de tehnologizat, printre cele mai avansate din lume, astfel încât uzina nu mai necesită investiţii suplimentare, decât cele minime pentru a îngloba şi producţia bateriilor Li-S. Păcat e doar că toate aceste investiţii, în această tehnologizare, s-au făcut pe banii unor investitori privaţi mari şi pe baza susţinerii din bani europeni, iar cei care au investit în această echipare au şanse minimă să profite direct de ele.

Fabrica de baterii din Gdansk are o capacitate de producţie de 6 GWh anual şi are prevăzută din start capacitatea de a fi extinsă până la 10 GWh anual. Pentru comparaţie, Tesla a livrat o cantitate de 31,4 GWh de baterii în 2024, deci o singură asemenea fabrică ar putea produce o treime din cât produce Tesla anual în bateriile Megapack.

Totuşi, noii proprietari americani de la Lyten au ţinut să le sugereze americanilor că vor exista beneficii şi pentru UE din noua achiziţie. „Noi auzim de la clienţii şi actorii de piaţă din Europa că ei îşi doresc centrale de baterii cu baterii fabrica în UE, cu componente care să provină tot din interiorul Europei, lipsite de riscuri geopolitice. Tehnologia Li-S va permite tocmai îndeplinirea acestui scop, excluzând componente precum nichelul, cobaltul, manganul şi grafitul, şi înlocuindu-le cu materiale prezente din abundenţă în Europa.”.

Bateriile Li-S conţin oricum litiu în componenţa lor, dar înlocuiesc într-adevăr materialele rare precum cobaltul, nichelul şi manganul cu sulful, care e abundent şi ieftin, costând de 1.000 ori mai puţin decât cobaltul sau nichelul. Şi reciclarea litiului şi suflului e mai uşoară şi mai puţin energofagă, deci, perspectivele acestor baterii pentru centrale par într-adevăr promiţătoare. Iar pentru Polonia, şi pentru Europa, mai contează că această fabrică nu va rămâne defunctă şi vândute pe bucăţi, ci una funcţională, poate cu un viitor mai luminos în faţă.