Audi a dezvăluit bolidul său de Formula 1, de peste 1.000 CP, cu care va concura începând din sezonul următor şi cu care are planuri de miliarde

De câţiva ani încoace, Audi a încercat insistent să pătrundă în cel mai popular sport cu motoare din lume, Formula 1. A încercat să obţină permisiunea de a intra cu o echipă noi pe lângă numărul limitat actual, dar acest lucru i s-a refuzat. Apoi a încercat să abordeze mai multe echipe, între timp demarând şi pregătirea ingineriei pentru viitorul său bolid. În martie 2024, Audi a reuşit să cumpere echipa Sauber, fosta Alfa Romeo, cu sediul în Elveţia. Ia din acel moment a început pregătirea intensă pentru sezonul din 2026, când Audi se va lansat în Formula 1 cu propria identitate şi cu propria inginerie.

Între timp, Audi l-a angajat pe fostul şef al echipei Ferrari, Mattia Binotto, care va conduce echipa Audi alături de Jonathan Wheatley, fost director sportiv al Red Bull. Cei doi îi vor raporta direct CEO-ului Audi, Gernot Dollner.

Echipa Audi are deja şi piloţii contractaţi pentru sezonul următor, fiind vorba de germanul Nico Hülkenberg, cu experienţă enormă în acest sport, şi brazilianul Gabriel Bortoleto, mult mai tânăr.

Marea senzaţie, însă, o aduce noul bolid Audi, dezvăluit aseară de germani. Acesta va fi extraordinar de uşor de recunoscut pe pistă, având jumătatea din faţă complet argintie, în stilul Silver Aroow de cândva, dar şi în stilul timpurilor Audi Space Frame, când Audi îşi etaja ingineria cu construcţie din aluminiu a maşinilor sale de serie.

Bolidul creează o impresie că ar fi construit doar din piese metalice, solide şi uşoare, datorită acestei culori. Şi cu siguranţă va fi impozant pe circuit.

Jumătatea din spate combină culorile de roşu intens şi negru. Şi există un hotar atât de strict delimitat vizual între cele două jumătăţi, încât aproape că se lasă senzaţia că maşina ar fi construită din două bucăţi lipite.

Ceea ce vedem aici are numele oficial de Audi R26 Concept, dar germanii confirmă că şi bolidul omologat va avea culori identice şi un design aproape neschimbat, cu excepţia poate a unor mici detalii.

Bolidul a fost conceput să corespundă schimbărilor mai drastice de regulament din 2026. Motoarele cu benzină vor rămâne tot V6 de 1,6 litri, ca şi acum, dar puterea or va fi mult mai mică, la doar 400 kW (544 CP) în loc de circa 750 CP dezvoltaţi acum. În schimb, se va miza mult mai mult pe electromotorul din sistemul hibrid de propulsie, care îşi va creşte puterea de la 120 kW la 350 kW (sau 476 CP). Deci la partea de propulsie electrică va exista un plus de circa 313 CP, iar astfel puterea totală va ajunge oricum pe la 1.020 CP. Tot din 2026, greutatea minimă admisă a maşinii va fi redusă cu 30 kg, până la doar 768 kg, aici incluzându-se maşina plus şofer, dar fără carburant.

Germanii de la Audi amintesc că în ultimele decenii ei au avut succese enorme în disciplinele de motorsport în care s-au implicat. În raliuri, în anii 80, au făcut furori. În Le Mans au ajuns învingători repetaţi cu motoarele lor diesel pe atunci. În Formula E au învins, şi până şi în raliul Dakar au învins, chiar dacă au avut doar câţiva ani de participare.

Acum a venit timpul sportului cel mai popular din lume, iar Audi are planuri de miliarde în Formula 1. Pentru a putea investi acest miliarde fără a periclita prea mult situaţia economică nu tocmai strălucită actuală a afacerilor sale de bază, Audi i-a făcut investitori şi coacţionari la echipa sa Formula 1 pe cei de la Fondul Suveran de Investiţii din Qatar. Țara orientală a rămas un acţionar minoritar, estimându-se că a achiziţionat circa 30% din acţiuni, pentru care ar fi injectat circa 1,2 miliarde de dolari.

Audi vine aşadar într-un moment de cotitură în Formula 1, când multe din echipele puternice anterioare s-au dovedit a fi într-o perioadă fragilă. Reglementările noi de anul trecut vor reseta dezvoltările inginereşti pentru mulţi, ceea ce le dă şanse mai mari celor de la Audi de a se impune mai rapid. Totuşi, germanii spun că sunt realişti că în Formula 1 nu poţi fi campion din primul an, aşa că ei şi-au setat termenul de 2030 pentru a ajunge pe podium în campionatul constructorilor şi al piloţilor.