VW nu vrea să repete greşeala celor de la Ford şi a decis să revigoreze producţia lui Polo cu motoare cu combustie şi hibride

Ford a luat mai mulţi ani în urmă decizia de a pensiona şi Fiesta şi Ford, fără a aduce alţi succesori direcţi în loc, mizând că toţi cumpărătorii vor migra spre maşini electrice, iar în zona acestora, vor alege întâi SUV-uri mai mari, pentru care a făcut un parteneriat cu VW şi a lansat SUV-urile Explorer şi Capri, pe platforma lui ID.4. A fost o strategie vizibil greşită, fapt confirmat de vânzările actuale Ford şi de concedierile masive, iar de curând Ford a încheiat un parteneriat cu Renault pentru a lansa un succesor pentru Fiesta, însă tot cu propulsie electrică, bazat pe Renault 5. VW, de cealaltă parte, a fost la un pas de a urma exact aceeaşi strategie, anunţând la un moment dat că nu va mai lansa un succesor cu combustie pentru Passat, că Golful nu mai merită continuat pentru că şi-a redus vânzările, iar Polo trebuie eliminat complet din gamă. Din fericire, germanii s-au oprit la timp şi au creat totuşi un succesor pentru Passat, chiar dacă l-au făcut doar break şi-l produc la fabrica Skoda, iar Golf a rămas în producţie. Polo a fost scos în afara Europei, dar n-a fost eliminat total. În toamna anului trecut, în plin val de greve şi discuţii despre concedieri, VW a menţionat pentru prima dată că poate ar fi cazul să nu repete greşeala Ford şi să păstreze Polo. Acum, însă, Martin Sander, director de vânzări al VW, tot el membru al consiliului de directori, a confirmat pentru publicaţia britanică AutoExpress că producătorul german a decis să revigoreze producţia lui Polo, păstrând şi motoare cu combustie, dar lansând şi motoare noi hibride.

VW nu are timp să dezvolte o platformă tehnică nouă suficient de repede, aşa că germanii au decis să folosească platforma există MQB-A0 pentru asta, cu actualizări pentru includerea mai multor componentele de propulsie hibridă.

Martin Sander le-a spus jurnaliştilor britanici că inginerii au analizat profund platforma tehnică modulară actuală şi au ajuns la concluzia că ea e mai mult decât capabilă să înglobeze toate tipurile noi de motorizări, cu mici adaptări, iar păstrarea platformei actuale va permite producătorului să păstreze costul de producţie al modelului la un nivel moderat, iar preţul final să fie unul accesibil.

Astfel, VW Polo ar urma să fie produs chiar dacă germanii vor lansa modelul electric ID.Polo şi pe cel mai compact şi mai accesibil, numit ID.Every1. Dar Martin Sander e convins că păstrarea lui Polo cu combustie e cea mai corectă decizie. „Ca să concurăm cu succes în Europa, trebuie să acoperim preferinţele din întreaga Europă, iar dacă la nord, în Norvegia, avem aproape 100% de vânzări formate din maşinile electrice, la sud, în Italia, spre exemplu, avem doar 10%. Nu putem să-i neglijăm pe ceilalţi 90% şi trebuie să le oferim clienţilor noştri opţiuni din care ei să fie cei care aleg ce li se potriveşte”, mai spune Sander.

Păstrarea motoarelor cu combustie pe VW Polo e un exerciţiu relativ simplu şi ele vor fi echipate cu sisteme mild hibrid. Partea cea mai interesantă, însă, e că Polo va primi şi motorizări hibride complete, în stilul lui Toyota Yaris.

Noi menţionam în luna august, la lansarea lui VW T-Roc că germanii au adoptat strategia Toyota prin lansarea de motorizări hibride complete pe T-Roc, nu doar mild hibride şi plug-in hibride, cum făceau anterior. Şi exact aceste motorizări urmează să ajungă şi pe Polo.

De fapt, T-Roc foloseşte deja o platformă MQB evoluată, şi e apropiat în dimensiunile cheie de Polo, ceea ce înseamnă că o mare parte din munca de adaptare e deja făcută, iar un Polo care să preia aceste motorizări va putea fi lansat foarte curând, cu costuri minime de dezvoltare.

Iar în condiţiile pieţei de azi şi a situaţiei VW, decizia e cu siguranţă una în măsură să revigoreze vânzările VW în segmentele care generau cândva vânzări foarte importante în Europa. Şi dacă VW nu cheltuie la fel de mult pe dezvoltarea noului Polo acum, va putea transforma acest model într-o sursă importantă de profit.

Martin Sander a mai recunoscut că VW estima, la fel ca mulţi alţii din industrie, că maşinile electrice vor câştiga rapid teren pe piaţa majorităţii ţărilor europene, evoluţie ce avea să fie propulsată şi de interdicţiile pentru 2035 a motoarelor cu combustie în EU, dar şi de preferinţele tot mai mari a cumpărătorilor pentru maşinile electrice. „Trebuie să recunoaştem, însă, că până acum această evoluţie estimată nu pare să se întâmplă, realitatea fiind foarte departe la nivel general, iar în lumina aşteptatelor anulări ale acestei restricţii din 2035, să lansăm un Polo actualizat cu combustie e exact lucrul pe care trebuie să-l facem, pentru a ne ajusta pieţei şi situaţiei realiste.”, mai spune acesta.

Aparent, platforma MQB a lui Polo e deja relativ învechită, dacă ar fi să vorbim în termenii ciclurilor de viaţă de cândva. Dar acum nu sunt timpuri standard şi toate ciclurile de viaţă ale modelelor cu combustie au fost date peste cap de aceste răsturnări de planuri. Prin urmare, la fel ca şi mulţi alţi producători, VW încearcă să se descurce cu ceea ce are la îndemână, măsurând atent efortul şi timpul necesar, pentru a putea cârpi cât mai repede soluţiile necesare, care să poate acoperi aceste schimbări de piaţă.

Şi, la drept vorbind, la cât de mult au ajuns să coste maşinile şi la cât de dezechilibrată e uneori oferta, poată că aceste maşini revigorate pe platforme mai de demult e exact de ce are nevoie piaţa pentru a reintra într-o stabilizare, după care eventual vor urma şi dezvoltări noi.

Ceea ce se întâmplă acum e preţul pe care-l plătesc producătorii care au anunţat acum 4-5 ani solemn că renunţă la dezvoltarea de motoare noi cu combustie şi platforme noi pentru asemenea modele. Asta le-a creat un gol imens pe banda lor rulantă de elaborări tehnice noi, şi la mulţi dintre ei aceste decizii au făcut ca să se piardă şi o parte din expertiza inginerească în motoarele cu combustie, din cauza desfiinţării echipelor anterioare, concedierilor şi realocărilor în alte echipe. Acum e greu să aduni chiar şi echipe elementare care să poată face rapid lucruri care cândva păreau nişte variaţii simple.

De asemenea, de multe ori asemenea elaborări rapide necesitau conlucrări cu echipe de ingineri de la furnizori auto. Dar şi furnizorii, rămaşi fără comenzi de dezvoltare a noilor componente de inginerie pentru motoarele cu combustie, au concediat o mare parte din acei ingineri. Iar acum, aceşti furnizori le spun adeseori producătorilor că există mai puţini angajaţi disponibili care să le facă ceea ce-şi doresc ei.

Din păcate, aşa se întâmplă în industria auto când competenţele adunate din generaţie în generaţie, decenii la rând, perfecţionate în timp, sunt brusc declarate drept răsuflate şi nenecesare, iar acei oameni ajungi realocaţi sau concediaţi. Se pierd competenţe, cunoştinţe, secrete industriale acumulate în timp, se pierde experienţa şi măiestrie pe care unii oameni au acumulat-o o viaţă întreagă şi chiar dacă producătorul păstrează în arhivele sale documentaţii tehnice, pe urmă e mult mai greu să se reia totul de unde s-a rupt filmul, iar cei care vin fără experienţă să facă din nou motoare cu combustie ajung să repete greşeli elementare, pe care generaţiile anterioare le învăţaseră în tinereţea lor şi ştiau cum să le evite.

Tocmai din asemenea convingeri de păstrare a competenţei de curând şi şeful Toyota a lansat creat noua GR GT, adunându-şi cei mai experimentaţi ingineri veterani, care să le transmită această măiestrie şi generaţiilor noi de ingineri, în procesul creării acelei maşini superbe.

Iar acum VW trece prin aceleaşi experienţe, amintindu-şi din nou că maşinile compacte şi accesibile pot fi vândute mai uşor şi-n cantităţi mai mari în vremuri impredictibile.

Partea cea mai curioasă e că Martin Sander, omul care vorbeşte acum despre VW, care nu ar trebui să repete greşelile Ford în Europa, este chiar fostul şef Ford din Europa, cel care a şi condus Ford prin acele greşeli strategice. Abia în vara anului 2024 el şi-a dat demisia de la Ford şi a plecat la VW. Deci, într-o mare măsură, omul care a determinat conturarea acelor greşeli de la Ford vorbeşte acum din tabăra VW că VW nu vrea să repete greşelile celor de la Ford. Deci, Sander vorbeşte din proprie experienţă, cum ar veni.