Germanii au lansat noul Mercedes VLE electric, succesorul lui V-Class, cu confort superior lui S-Class, care aminteşte de R-Class

Atunci când a lansat pentru prima dată modelul V-Class, Mercedes a intuit cu succes o nişă care abia începea a prinde aripi, a vanurilor mari şi spaţioase, care nu s-ar simţi ca un microbuz utilitar, ci ca o limuzină luxoasă. Pe atunci, germanii au declarat că V-Class ar oferi confort apropiat de S-Class, iar modelul a fost un mare succes, chiar dacă motorizările au fost mai utilizate, strict diesel, şi nu foarte puternice. Doar unele încercări mai excentrice ale unor pasionaţi au ajuns să pună motorul V8 de AMG pe exemplare de V-Class, şi abia mai apoi germanii au lansat şi o versiune electrică. Dar între timp în China vanurile mari şi luxoase au ajuns să aibă vânzări mai mari decât limuzinele, pentru că oamenii de afaceri au prins gustul spaţiului mai mare din interior, care le permite deschiderea din plafon a unor ecrane mari, pentru conferinţe video în tipul călătoriilor şi munci de birou mai productive. Această evoluţie a cererii nu avea cum să nu afecteze şi succesorul lui V-Class, care a devenit electric acum, şi-a luat numele de VLE, şi pretinde un confort cel puţin egal cu S-Class sau chiar superior acestuia. E ceva neobişnuit ca germanii să sugereze că în gama lor ar putea exista un model mai luxos decât S-Class, deci cu siguranţă noul VLE aduce lucruri curioase.

În primul rând, ca şi design şi proporţii, dimensiunile noului VLE rămân oarecum similare cu V-Class, dar toate formele sunt menite să-l depărteze de orice asociere vizuală cu van-urile utilitate ale mărcii şi să-l facă mai apropiat de ideea unei limuzine. Chiar şi linia geamurilor nu mai este rectangulară în partea spate, ci curbată, inspirând un design mai dinamic.

Doar că această linie din spate şi întregul concept de a-l apropia de ideea unei limuzine ne aduce o senzaţie puternică de deja-vu, că am mai văzut asemenea idei în istoria Mercedes, atunci când germanii aveau modelul R-Class. Acel model era exact ideea unui S-Class mai spaţios în înălţime, cu 6 sau 7 locuri, şi cu confort superb dat de suspensia foarte similară cu S-Class.

Foto: Mercedes R-Class de cândva, cu o linie similară a geamurilor

Şi noul VLE se laudă cu o suspensie pneumatică activă, care să-i asigure un confort desăvârşit. Maşina e făcută efectiv să plutească peste denivelări, ne spun germanii, compensând forţele în viraje şi având şi roţi viratoare pe puntea spate.

Dar noul model e unul pur electric, cel puţin în versiunea iniţială de lansare, iar asta ne face curioşi să descoperim şi parametrii de propulsie ai acestuia.

Versiunea de lansare e VLE 300 Electric, care debutează cu tehnologie de 800V şi o baterie de 115 kWh capacitate netă, ceea ce-i asigură maşinii o autonomie generoasă de peste 700 km în regim WLTP. Totuşi, chiar germanii admit şi un consum de 20,4 kWh/100 km în condiţii mai solicitante, ceea ce ar aduce autonomia reală pe la 560 km.

În schimb, încărcarea maşinii poate avea lor rapid, în stilul ultimelor modele electrice Mercedes, când în timp de 15 minute poate fi încărcat echivalentul a 355 km de autonomie WLTP, deci echivalentul a circa 50% din nivelul bateriei, spre exemplu de la 10 la 60% nivel de încărcare. Germanii spun că într-o călătorie din Germania spre Italia, de exemplu, de 1.100 km, maşina ar avea nevoie doar de două opriri scurte de încărcare a câte 15 minute.

Puterea de încărcare acceptată e de 300 kW, iar noul VLE are aceeaşi particularitate ca şi LA Electric, că poate fi încărcat doar la staţii de 800V în mod normal. Însă cumpărătorii vor putea bifa opţiunea unui modul suplimentar, ce le va permite şi încărcarea la staţii mai simple de 400V. E o dotare opţională, însă, nu una standard.

Vor exista şi versiuni cu tracţiune pe o singură punte — iar acea punte nu e cea din spate, ci din faţă. E foarte curios, deci, că vor exista versiune VLE cu tracţiune doar pe puntea faţă, care s-ar putea să aibă un pic de dificultăţi în a accelera în rampe pronunţate, la greutatea maşinii. Electromotorul de pe puntea faţă e unul sincron cu magnet permanent, care asigură un randament de 93% de convertire a energie din baterii în forţă motrice, luând în calcul tot traseul de la baterie spre invertor şi apoi electromotor. Dar e o decizie de neînţeles a germanilor de a pune tracţiunea pe faţă, nu pe spate, în versiunile cu o singură punte motrice. Până şi CLA are versiuni cu tracţiune spate în asemenea caz, nu faţă.

Această versiune cu tracţiune faţă e VLE 300 Electric, şi puterea ei e de 203 kW, sau 276 CP, tot ea fiind şi cea care promite peste 700 km autonomie. Versiunea cu tracţiune integrală va apărea în scurt timp şi va fi numită VLE 400 4MATIC, dispunând de 300 kW putere combinată, sau 408 CP. Aceasta va putea prinde prima sută în 6,5 secunde şi tot ea va putea tracta 2,5 tone, putând trage după ea remorci cu bărci sau motociclete. Versiunea cu tracţiune faţă nu e recomandată pentru tractări de remorci grele.

Ei bine, şi pentru că menţionam preferinţele chinezeşti la începutul acestui articol, noul VLE vine şi cu un sistem opţional pentru pasagerii spate, cu exact acelaşi tip de ecran pliabil din plafon, care are 79 cm. Acesta poate fi deschis prin comenzi vocale, iar atunci maşina închide draperiile laterale, pentru un vizor mai bun. Rezoluţia 8K a ecranului, integrarea cu un sistem audio Burmester cu 22 difuzoare, ar trebui să le garanteze posesorilor şi interfaţa digitală perfectă pentru munca de birou, şi o ambianţă potrivită experienţei de cinema.