Japonezii de la Sony şi Honda au anunţat că renunţă să mai lanseze modelele electrice Afeela, deşi acestea erau deja gata de producţia de serie

Ultimele luni sunt dominate de anunţuri din partea producătorilor auto prin care aceştia fie renunţă total la dezvoltarea modelelor electrice, fie îşi reconsideră radical priorităţile, punând accent mai mare pe modelele cu combustie şi reducând din importanţa celor electrice. Acum zece zile, Honda a anunţat că renunţă la investiţiile în maşinile electrice, casând trei modele cu inginerie deja dezvoltată, pregătite de lansare, şi recunoscând public că s-a focusat spre prea multe elaborări răzleţe simultan, fără a face temeinic niciuna, şi astfel a fost depăşită ireversibil de alţi producători în mobilitatea electrică. Iar noi am menţionat atunci că, cel mai probabil, decizia Honda va ajunge să se reflecte inevitabil şi în proiectul Afeela, pe care Honda îl dezvolta în parteneriat cu Sony. Acea supoziţie s-a adeverit acum, Honda şi Sony anunţând că pun capăt acestui proiect, casând cele două modele dezvoltate, care trebuiau lansate în 2026.

Prin Afeela, Sony îşi dorea să facă ceea ce au reuşit Xiaomi şi Huwei în China, trecând din tabăra unui producător de electronice în cea a unui producător auto. Xiaomi are un succes enorm în China folosindu-şi propria marcă şi făcând totul independent, în timp ce Huawei a implicat în câteva mărci auto in China, inclusiv Aito, şi aceste maşini au de asemenea succes notabil. Ba chiar am putea spune că tocmai experienţa enormă în electronice a celor două companii le-a dat avantaje competitive enorme în China, făcându-se să fie percepute mai hi-tech decât concurenţa şi culegând prolific din segmentul premium, ocupat anterior de mărcile germane.

Foto: Xiaomi SU7

Cele două companii japoneze reuşiseră să fondeze o companie comună, Sony Honda Mobility (SHM), care avea sarcina dezvoltării viitoarelor modele şi eventual plasarea lor în producţie la fabricile Honda. Afeela 1 era modelul cu cea mai avansată dezvoltare, fiind sedanul care a fost dezvăluit primul şi care urma să fie lansat oficial în doar câteva luni. Ba chiar în fabrica din Ohio au fost derulate deja şi testele de pre producţie.

Prin urmare, modelul avea deja întreaga inginerie dezvoltată şi testată, fiind efectiv gata de plasarea în producţia de serie. Şi acesta urma să aibă un preţ de peste 100.000 dolari în versiunile iniţiale de lansare, cu promisiunea că ulterior trebuiau să urmeze şi versiuni de sub 100 mii.

Cu toate astea, niponii au decis că nu mai lansează acest model, aruncând toată munca ultimilor ani în arhiva proiectelor eşuate înainte de lansare. Acelaşi lucru se va întâmpla şi cu cel de-al doilea model, un SUV, care era bazat pe aceeaşi platformă şi era de asemenea într-o fază avansată de dezvoltare.

Cei de la SHM au indicat drept principalul motiv al retragerii decizia Honda de a nu mai investi în modele electrice, iar platforma tehnică pentru Afeela era una comună şi pentru modelele Honda şi familia Honda 0, anulate şi ele odată cu decizia producătorului nipon. Prin urmare, Afeela nu avea cum supravieţui fără volumele adiţionale asigurare de Honda, iar cererea redusă, atestată în ultimul timp pentru maşinile electrice scumpe, sugerează că până şi lansarea iniţială ar fi iraţională şi doar ar adânci mărimea pierderilor generate.

Conform planurilor iniţiale, modelele Afeela trebuiau să fie fabricate în SUA, urmând să concureze cu modele precum cele de la Lucid, Porsche sau Tesla, oferind un nivel superior de hi-tech la bord. Dar, în contextul anulării oricăror restricţii pentru modelele cu combustie şi SUA şi retragerii subvenţiilor pentru cele electrice, cererea pentru modele electrice scumpe a scăzut drastic şi toată ideea celor de la Sony şi Honda nu mai e fezabilă.

Cele două companii nipone au anunţat că vor revizui relevanţa păstrării companiei compune SHM, urmând, cel mai probabil, să dispună închiderea şi radierea ei, cu concedierea întregii echipe de angajaţi, în mare parte ingineri.

Dealerii Honda din SUA s-au arătat fericiţi de vestea dispariţiei Afeela de la orizont, întrucât noua marcă trebuia să fie vândute în magazine proprii, după exemplul Lucid şi Tesla, ocolind reţelele de dealeri Honda.

Aşadar, încă un proiect ambiţios din lumea maşinilor electrice pică sonor şi pleacă în istorie înainte de a fi ajuns lansat. Contextul lumii auto s-a schimbat atât de rapid în ultimii 2-3 ani, încât ceea ce părea o idee curajoasă şi promiţătoare acum doi ani, a devenit brusc irelevant şi pare o cale sigură de generare de noi pierderi financiare.

Iar Honda, după peste 15 miliarde de euro pierderi cât a anunţat că i-au cauzat maşinile electrice, nu mai vrea să mai piardă nici măcar un singur dolar cu aceste „experimente”. Or, aşa cum anunţa şi şeful Lamborghini când a declarat că renunţă la maşinile electrice, „maşinile electrice se pot dovedi un hobby prea scump pentru un producător auto”. Şi experienţa ultimilor ani demonstrează că interesul pentru maşinile electrice e şi mai volatil dacă acestea sunt scumpe, de 100 mii dolari şi mai mult.