Mercedes a testat camioanele diesel Zetros 8x8 şi 4x4 la -40 grade Celsius, după ce a primit mii de comenzi de la forţele de apărare din ţările nordice

Mercedes e unul din puţinii producători care are o gamă dedicată de camioane mari, construite pentru durabilitate în condiţii extreme şi pentru înaintare în teren dificil. În cazul celor de la Mercedes aceste camioane au numele de Zetros şi sunt proiectate foarte diferit faţă de camioanele obişnuite ale mărcii, fiind perfecte pentru forţele de apărare. Doar că până de curând, numărul camioane Zetros comandate şi vândute era foarte mic, ţările din Europa comandându-le în număr de câteva unităţi sau maxim câteva zeci de unităţi. Comenzile mai importante veneau din ţările orientale şi sudice, cu climă de deşert, care aveau nevoie de capacităţile lor de înaintare prin nisip. Acum, însă, situaţia s-a schimbat considerabil în lume. Aşa cum scriam ieri despre faptul că norvegienii au anunţat că cererea pentru nave spărgătoare de gheaţă a crescut brusc, iar ei şi-au adaptat ingineria pentru ca acestea să poată funcţiona la -50 grade Celsius, acum aflăm şi de la Mercedes că cererea pentru camioanele sale Zetros a crescut enorm, cu mii de comenzi plasate de ţări cu climă mai nordică. Prin urmare, germanii au considerat absolut necesar să facă acum o serie de teste profunde la -40 grade Celsius, asigurându-se că aceste camioane pot opera la orice latitudine.

Când spunem că producţia de camioane Zetros a fost relativ modestă până acum, ne bazăm pe datele germanilor, care menţionau anterior că din 2008 până la jumătatea anului 2025 cifra totală de camioane produse şi vândute abia de a atins 15 mii de unităţi. Asta înseamnă 15.000 camioane în 17 ani, sau o medie de 882 de camioane specializate Zetros produse anual. E o cifră mai mică până şi decât cea a camioanelor Tatra, care au menţinut un ritm de circa 1.000-1.100 camioane anual, ajungând la 1.349 camioane anul trecut şi anunţând în mod similar o cerere record.

Pentru Mercedes, însă, miile de comenzi actuale aduc un salt şi mai uriaş în cifrele de producţie care vor urma în anii următor. Doar Canada a plasat în iulie 2024 o comandă uriaşă de 1.500 unităţi, distribuită pe parcursul a câţiva ani. Forţele de apărare din Canada au comandat 1.000 de camioane 4x4 şi 500 camioane 8x8, iar clima Canadei e foarte diferită de cea a ţărilor cu deşert. Şi întrucât acele camioane comandate de Canada au ajuns în punctul primelor livrări masive, germanii au organizat testele la -40 grade Celsius mai ales pentru a se asigura că aceste camioane vor opera fără probleme în Canada.

Între timp, însă, comenzile record au curs în continuare. Franţa a plasat acum două luni o comandă uriaşă, cea mai mare din istoria Daimler Trucks, pentru 7.000 de camioane Zetros! Camioanele vor fi produse de germani, apoi dotare cu echipament specializat de compania franceză Arquus, iar cele 7.000 reprezintă un număr atât de mare în raport cu capacităţile de producţie de până acum, încât germanii au programat livrarea lor în decursul a 10 ani. Oricum, 700 camioane pe ani înseamnă aproape toată producţia anuală de până acum şi germanii vor fi nevoiţi să-şi crească şi capacitatea de producţie la cele două fabrici unde acestea sunt produse, din Worth am Rhein, Germania, şi Molsheim, Franţa.

Pe lângă asta, germanii mai spun că şi alte ţări cu ierni dure au plasat comenzi importante, precum Ucraina şi Lituania. Iar în contextul unei asemenea cereri, cei de la Mercedes şi-au dorit să facă şi aceste teste extreme, pe care le-au organizat în Finlanda.

Au fost testate atât camioane 8x8, cât şi 4x4, iar condiţiile meteo normale din cadrul testelor au presupus temperaturi de -20 grade şi mai jos. Toate componentele esenţiale au fost supuse stresului mecanic şi termic în asemenea condiţii — frâne, sistem ESP, sistem de control al presiunii în anvelope, diferenţiale, motor, punţi şi articulaţiile lor, cutie de viteze.

S-au măsurat toate temperaturile componentelor mecanice, vâscozitatea uleiurilor, uzura componentelor mecanice. S-a testat şi rezistenţa la frig a componentelor electronice şi a celor de tratare a gazelor de eşapament, or, deşi ecologia e importantă, aceste camioane n-au voie pur şi simplu să cedeze niciodată în teren, pentru că de ele depind vieţi omeneşti şi succesul unor misiuni de apărare. Desigur, a fost testată şi capacitatea or de a înainta în teren acoperit cu zăpadă adâncă.

Simplu vorbind, acest ingineri au avut de făcut teste de şcoală veche, când fiabilitatea şi durabilitatea mecanică era scopul primordial şi inginerii trebuiau să asigure că orice variaţie posibilă de condiţie nu duce la defecte sau uzură prematură.

Camioanele au fost puse şi în camere climaterice specializate, unde temperatura a fost de -40 grade Celsius. După o perioadă lungă de staţionare acolo, camioanele trebuiau să-şi poată porni independent motoarele diesel şi la -40 grade Celsius.

Aceste camioane Zetros folosesc o versiune perfecţionată acum doi ani a motorului OM 460, cu 6 cilindri în linie, de 12,8 litri, care ajunge la o putere de 510 CP. Motorul poate funcţiona cu motorină obişnuită, dar e pregătit să poată funcţiona la fel e bine şi cu combustibil standardizat NATO, numit JP-8 sau F-34, care se bazează pe kerosen, pentru logistică simplificată.

Iar germanii au testat în mod special şi funcţionarea pe baza acestui combustibil în teste la -40 grade din Finlanda. Şi, de fapt, carburantul pe bază de kerosen are avantaje în asemenea condiţii, pentru că nu are compuşi care să-l transforme în gel sau să îngheţe, cum se întâmplă la motorina fără aditivi. Însă pornirea la rece la -40 grade Celsius n-a adus nicio problemă pentru aceste camioane.

Aşadar, acum toate ţările cu climă rece care au comandat aceste camioane au dovada că acestea funcţionează ireproşabil. Iar în contextul în care se află lumea acum, e nevoie de asemenea teste de viaţă reală, pentru a avea siguranţa că aceste capacităţi sunt testate şi practic.