Elveţienii au creat noua locomotivă pentru garniturile cargo, care va domina următoarele decenii pe căile ferate din ţară, fiind una din cele mai puternice din Europa

Sunt puţine ţări în lume, care pun un accent atât de mare pe trenuri şi pe transportul feroviar cum o face Elveţia. Pentru elveţieni, trenurile sunt fundaţia infrastructurii de transport, atât cel de pasageri, cât de şi cel cargo. Iar pentru ca transportul feroviar cargo să fie eficient în timp şi costuri, operatorul elveţian SBB operează de obicei cu un singur model de locomotivă de-a lungul a câteva decenii. Şi aceste locomotive trebuie să fie mult mai capabile decât în alte ţări europene, or, căile ferate ale Elveţiei traversează Alpii, pe porţiuni cu declivităţi mai mari, tractând după ele mărfuri cu punctualitate exemplară. Ei bine, acum a venit acel moment care se întâmplă o dată la câteva decenii, când elveţienii au creat şi dezvăluit public noua lor locomotivă pentru garniturile cargo, care va domina următoarele decenii pe căile ferate din ţară, fiind şi una din cele mai puternice din Europa.

Crearea acestei locomotive a fost decisă încă în 2024, printr-un contract major între operatorul elveţian SBB Cargo şi producătorul elveţian de trenuri Stadler. Practic, atunci au fot definitivate principalele caracteristici, iar viabilitatea acestei dezvoltări a fost garantată printr-un contract pentru 36 de locomotive, cu opţiunea de a suplini comanda cu alte 93 de locomotive, până la un număr total de 129 exemplare doar în următorii 9 ani, cu alte comenzi care pot fi plasate şi ulterior, care să facă din nou model o prezenţă dominantă pe căile ferate elveţiene.

Acum prima asemenea locomotivă a fost construită şi dezvăluită public, spre fascinaţia elveţienilor, care au putut astfel vedea pe viu locomotiva principală care va tot fi văzută pe căile ferate ale ţării. Toate aceste locomotive vor fi de un roşu intens, vopsite astfel pe suprafeţe mai mari decât înainte, iar zona mecanică a boghiurilor şi elementelor de propulsie va avea aceste părţi expuse mult mai mult decât înainte, cu mândrie pentru ingineria acestora.

Chiar şi roţile locomotivei sunt realizate dintr-un metal mai lucios, care oferă un contrast vizibil în aspectul acesteia.

Însă aceste roţi şi boghiuri nu sunt doar creaţii mai şlefuite decât până acum, ci au pentru prima dată mecanisme viratoare avansate, care virează uşor aceste roţi în zonele de curbură a căilor ferate, pentru a reduce fricţiunea şi a face locomotiva mai eficientă. Iar în condiţiile căilor ferate elveţiene, cu mai multe curbe în regiuni muntoase, inovaţia e una esenţială.

Nu e prima locomotivă elveţiană care permite virarea uşoară a boghiurilor în curbe — elveţienii folosesc acest principiu de nevoie de câteva decenii încoace, conferind boghiurilor o anumită flexibilitate de virare pasivă, pentru abordarea curbelor fără rezistenţă prea mare. Pe ultima versiune de locomotivă cargo folosită în prezent, cu numele de cod Re 460, existau trei boghiuri a câte două roţi, toate permiţând o mişcare uşoare pe unghi orizontal al acestora în viraje, în formă pasivă, iar boghiul central putea se să mişte pe lateral uşor, pe axă transversală, pentru a reduce rezistenţa.

Noua locomotivă are doar două boghiuri a câte două axe, iar acum acestea permit şi o uşoară virare între axele aceluiaşi boghiu, pe lângă înclinarea unghiulară anterioară.

Foto: Noua locomotivă, în proiectul digital prezentat acum doi ani, cu o gamă cromatică mai veche,ce includea şi albastru

Cei de la Stadler nu intră prea mult în detaliile inginereşti subtile ale acestei elaborări, însă menţionează că datorită acestei inovaţii se reduce considerabil fricţiunea, ceea ce reduce stresul mecanic asupra erodării roţilor şi şinelor căilor ferate. Or, la o locomotivă cargo de mare putere greutăţile pe ax sunt mult mai mari, ceea ce face ca şi forţele centrifuge să fie mai mari în viraje, iar aceste inovaţii aduc contribuţii şi mai importante decât la un tren de pasageri.

Iar noua locomotivă cargo, numită Stadler Euro DuFour în gama producătorului de trenuri şi botezată cu numele de cod Re 494, e una impresionant de puternică, clasificându-se, de fapt, drept cea mai puternică locomotivă BoBo din Europa, adică din cele care au câte două boghiuri câte două punţi.

Noua locomotivă e propulsată de patru electromotoare de tracţiune, câte unul pentru fiecare punte, ele însumând 7 MW putere, sau 9.517 CP. E o putere record pentru a fi transpusă pe doar patru punţi, de obicei asemenea formule având până la 6,6 MW. Noua locomotivă va avea şi o forţă de tracţiune de 350 kN, ceea ce e cu peste 30% mai mult decât forţa de care dispun locomotivele cargo actuale elveţiene. Deci, progresul e enorm de la o generaţie la alta.

Versiunea normală Re 494 va fi echipată şi cu generatoare diesel de rezervă, care pot produce electricitate pentru manevrările scurte pe „ultimii kilometri”, în zonele depourilor sau depozitelor, acolo unde nu există căi electrificare şi unde s-ar apela în mod normal la locomotive de manevre. Dar noua locomotivă are şi o versiune Rea 494, care va avea o baterie la bord pentru acelaşi scop, eliminând necesitatea unui generator diesel.

Bineînţeles, pe lângă toate aceste inovaţii mecanice ale noii locomotive, ea vine echipată cu tot setul de tehnologii digitale şi de siguranţă feroviară de ultimă oră, fiind pregătită să seteze noi standarde de operare exemplară pentru minim vreo 25 de ani înainte în Elveţia.