Preşedintele Toyota spune că trecerea la maşini electrice e cea mare frică a lui şi se simte singur printre toţi şefii auto în predilecţia pentru motoare cu combustie

Akio Toyoda e o figură emblematică în industria auto, fiind omul care a condus Toyota mulţi ani din rolul de director executiv şi cel de preşedinte al consiliului de administrare. Acum şi-a păstrat doar funcţia de preşedinte, înmânând rolul executiv lui Kenta Kon, după o perioadă în care părea că viziunile lui Toyoda rămâne prea conservatoare faţă de timpurile pe care le trăim. Şi asta pentru că Akio Toyoda a fost unul din puţinii şefi din industria auto care a tot ieşit cu declaraţii publice de scepticism faţă de maşinile electrice chiar şi în perioada de apogeu a creşterilor înregistrate de acestea, prin 2021-2023. Atunci când producătorii anunţau unul după altul că nu vor mai dezvolta modele cu combustie şi că vor trece în scurt timp doar la electrice, Akio Toyoda înşira argumente împotriva acestora, vorbind şi despre tehnologii alternative, şi despre păstrarea pasiunii în condus, prin păstrarea motoarelor cu ardere internă. Ei bine, scepticismul său s-a dovedit într-o oarecare măsură vizionar în a proteja compania de investiţii prea mari, de multe miliarde, în maşini electrice, faţă de vânzările de facto din următorii ani, aşa cum au făcut mulţi alţi producători. De curând, Akio Toyota a mai oferit un interviu scurt pentru britanicii de la carwow, în care le-a pus că cea mai mare frică a lui e că toţi vor trece la maşini electrice.

Toyota a fost mult timp sceptică în a lansa maşini electrice, deşi a fost pionierul tehnologiei hibride şi deşi experimentase acum aproape 30 de ani şi cu un RAV4 electric în SUA. Dar în epoca mai recentă, Toyota a întârziat să lanseze prea multe modele, iar când a anunţat în sfârşit un program de lansare de 30 de modele electrice, primul model care a urmat, bZ4X, a fost lansat cu tehnologie oarecum elementară, autonomie mică şi probleme la suspensia sa, care îl făcea să rişte să-şi piardă roţile.

Au urmat perioade lungi de rechemări şi pauze în producţie, iar când modelul a fost repus în producţie cu problemele rezolvate, acestea pierdea toate testele comparative, inclusiv cele de autonomie, fiind foarte afectat de variaţiile de temperatură.

Au urmat şi alte lansări în gama Toyota şi Lexus, alternate cu noi declaraţii de scepticism faţă de maşini electrice. Abia anul trecut toate aceste modele electrice au trecut prin actualizări tehnice mai profunde, pentru a obţine baterii mai bune, motoare mai eficiente şi sisteme de management termic mai bun. Acum modelele Toyota au ajuns deja la parametri decenţi, chiar dacă nu sunt neapărat cele mai inovative sau impresionante în caracteristici.

Însă asta nu l-a făcut pe Akio Toyoda mai deschis faţă de maşinile electrice. El le tratează mai degrabă ca ceva necesar pentru conformarea faţă de reglementări de CO2, dar spune că se gândeşte cu groază la ziua în care va fi imposibil să mai producă maşini din pură pasiune.

„Maşina e jucăria mea. Eu vreau să produc maşina pe care să vreau să o ţin garaj. Dacă ajung într-un punct în care trebuie să produc doar maşini neutre din punct de vedere al carbonului, s-a dus toată pasiunea”, spune Akio Toyoda.

„Sincer, faptul că toţi ar putea trece doar la maşini electrice e cea mai mare frică e mea. Trei au patru ani în urmă, eu eram singurul din lumea auto care spuneam că ador mirosul, ador sunetul şi emoţia motoarelor cu combustie, că vreau să menţin locurile de muncă ale celor ce produc aceste motoare. Dar şi atunci, şi acum, pare că sunt singurul spune asta. Mă simt singur printre toţi şefii din industria auto”, mai spune Akio Toyoda.

Din aceste convingeri ale preşedintelui Toyota, că o maşină sport nu poate fi nicidecum electrică, sau că măiestria ingineriei şi producţiei motoarelor cu combustie trebuie păstrată, au luat naştere şi modele ca GR Yaris şi GR Corolla, dar şi mai recentele Toyota GR GT, care e un sport car sadea, cu un motor V8 sub capotă, centru de greutate coborât şi tracţiune pe puntea spate.

Şi tot datorită acestei predilecţii a lui Toyoda de a păstra motoarele cu combustie, compania niponă a muncit la motoare cu combustie de hidrogen în ultimii ani, care le-ar permite să supravieţuiască până şi în eventualitatea unei interdicţii totale a motoarelor generatoare de emisii CO2.

Acum, în rolul său de preşedintele Toyota, Akio Toyoda şi-a limitat rolul decizional la direcţii strategice şi acceptă ca inginerii să dezvolte modele electrice mai consistente, cum se întâmplă în ultimul timp, sub egida noului director executiv. Dar totodată Akio Toyota nu acceptă ca aceste dezvoltări de modele electrice să submineze câtuşi de puţin din dezvoltările de motoare şi modele cu combustie, ci doar să aibă un rol complementar. Cu alte cuvinte, se pot concepe modele electrice mai consistente şi mai bune, dar fără a renunţa la modele cu combustie sau la dezvoltarea de noi motoare, care să menţină spiritul pasiunii aprins.

Akio Toyoda ştie poate mai bine ca mulţi alţi şefi din lumea auto ce înseamnă pasiunea profundă pentru maşini, or, ani la rând el a concurat în competiţii de motorsport cu bolizi Toyota cu pseudonimul Morizo, iar la dezvoltarea de modele noi de multe ori îşi dedică timp pentru a participa la teste alături de piloţii şi inginerii săi. Iar această pasiune i se trage din mediul în care a crescut, or, bunicul său, Kiichiro Toyoda, e cel care a fondat compania Toyota şi care i-a inspirat pasiunea pentru motoare, inginerie şi maşini. Iar această pasiune îl face acum să rămână acum de necintit în atitudinea sa faţă de maşinile cu combustie şi cele electrice.