Şeful Mitsubishi a declarat că investiţia în maşinile electrice poate răpune financiar un producător auto, deşi compania pe care o conduce a fost un pionier în domeniu

În ultimii ani, când vorbim despre maşinile electrice, companiile nipone au mai degrabă imaginea de a fi printre cele mai reticente faţă de acestea. Toyota s-a împotrivit foarte mult timp acestora, spunând că hibrizii sunt mai logici şi ai prietenoşi cu mediul în impactul total, Honda a fost foarte lentă în a intra în acest segment şi a făcut-o mai degrabă cu mici paşi impulsivi, iar după ce şi-a anunţat investiţiile serioase într-o nouă gamă de maşini electrice cu inginerie profundă şi le-a şi dezvoltat până aproape de lansare, de curând le-a casat pe toate şi a renunţat să le mai lanseze. Situaţia e una paradoxală, dacă ne gândim că tot companiile japoneze au fost pionierii mobilităţii electrice moderne. Nissan, spre exemplu, a fost cel care a lansat Leaf, primul model electric care a fost creat cu o abordare cu adevărat practică, fiind şi primul care a generat vânzări suficient de mari încât să schimbe paradigma. Iar cu câţiva ani înainte de asta, Mitsubishi a fost pionierul absolut, lansând i-MiEV, un automobil electric compact, care a avut meritul de a fi primul model electric din lume admis pe circulaţia pe autostrăzi. Înainte de asta, vehiculele electrice erau nişte modele exotice şi total nepractice, rezervate doar centrelor oraşelor. Mitsubishi a fost primul producător care a integrat un automobil electric pe toate drumurile publice, disponibile celorlalte maşini. Şi cu toate astea, acum şeful Mitsubishi, Takao Kato, a declarat că investiţia în dezvoltarea maşinilor electrice e una ce poate răpune financiar un producător auto, mai ales unul de talie mai mică. Declaraţia a fost făcută în cadrul testelor pentru unul din noile modele electrice ale Mitsubishi, numit Eclipse Cross, bazat pe un model Renault, informează publicaţia norvegiană motor.no.

Foto: Şeful Mitsubishi, Takao Kato

Acesta le-a spus jurnaliştilor că realitatea industriei e mai dură decât pare şi că „trebuie să recunoaştem că maşinile electrice au cunoscut o temperare puternică a creşterilor pe care le aveau anterior”.

Jurnaliştii i-au amintit despre i-MiEV, dar şi despre faptul că acel model avea şi paralele în gama Peugeot şi Citroen — iOn şi C-Zero — întrebându-l pe şeful Mitsubishi cum de s-a întâmplat că francezii au continuat să dezvolte modele electrice, iar Mitsubishi s-a oprit şi a ieşit total din cursa mobilităţii electrice.

Foto: Mitsubishi i-MiEV

Takao Kato a motivat această evoluţie prin riscul prea mare pe care-l aduce dezvoltarea de maşini electrice pentru producătorii auto. „Şi atunci am dezvoltat acel model prin colaborări cu alţi producători, şi cred că acum colaborarea e şi mai importantă, or decizia de a dezvolta modele electrice independent e atât de solicitantă financiar şi riscantă, încât poate răpune financiar un producător auto de mărimea noastră, ba chiar şi unul mai mare”. Acesta a mai adăugat că o companie ca Mitsubishi pur şi simplu nu-şi poate pune viitorul la bătaie printr-o asemenea decizie.

Prin urmare, acesta a lăsat să se înţeleagă că tot ce putem aştepta de la Mitsubishi sunt modele electrice dezvoltate pe alte platforme, precum cele de pe Renault Scenic E-Tech sau Nissan Leaf de nouă generaţie.

Foto: Mitsubishi Eclipse Cross electric, lansat pe baza lui Nissan Leaf

Afirmaţiile şefului Mitsubishi pot părea logice, dacă ne amintim de pierderile de miliarde subscrise de Honda, Porsche sau chiar Stellantis, foştii parteneri ai Mitsubishi în electromobilitate, care şi-a cuantificat peste 20 miliarde de euro pierderi induse de trecerea la mobilitate electrică. Până şi Volvo şi-a cuantificat pierderile în ordinul a 1 miliard, din cauza lui EX90, dar acolo problema e în ingineria modelului cu multiple probleme, rechemări şi întârzieri.

Doar că în cazul Mitsubishi, acest producător n-a mai prea investit în modele noi proprii nici în zona celor cu combustie, de vreo 15 ani încoace. În toţi aceşti ani, aproape toate lansările au fost fie modele vechi redesenate ca un facelift mai profund, fie modele cu emblemă Mitsubishi, dar preluate de fapt de la alţi producători, în special Renault. Doar un pick-up Mitsubishi a avut aparent o platformă nouă şi un motor nou.

În rest, Mitsubishi a fost unul din cei mai leneşi şi lenţi producători chiar şi în zona modelelor sale de bază, renunţând pas cu pas la toate modelele sale de bază, care îi formau identitatea şi elementele tehnice esenţiale — Lancer, Outlander, Pajero, nemaivorbind de versiunile de performanţă Evo de cândva.

Prin urmare, scuzele şefului de la Mitsubishi par acum foarte argumentate în zona maşinilor electrice, dar e mai degrabă o potrivire de context cu o filosofie prea conservatoare a producătorului nipon. Dacă Mitsubishi ar fi lansat însă modele noi cu combustie, cum o face Toyota, argumentul părea mai solid şi reprezenta o alegere. Aşa, însă, totul pare mai degrabă o justificare a propriilor eşecuri. Iar aceste eşecuri sunt reprezentate de cifre de vânzări infime pe care le are acum Mitsubishi în Europa sau SUA, regiuni care numărau cândva sute de mii de exemplare vândute, fiecare din ele, pentru un producător ce vindea în jur de 1 milion de maşini pe an. Acum, Mitsubishi pare mai degrabă un producător concentrat pe regiunea Asiei.

Totuşi, Takao Kato vrea să ne convingă că abordarea companiei sale e bună şi spune că de curând a semnat un contract cu renumita companie taiwaneză de electronice Foxconn, pentru a fabrica un automobil electric pe care-l vor dezvolta inginerii Foxconn. Va fi o maşină cu emblema companiei taiwaneze, care să concureze mai degrabă cu modele precum cele de la Xiaomi, dar asamblarea propriu-zisă a maşinii o va face Mitsubishi în fabricile sale, în baza acestui acord, de această colaborare beneficiind ambele părţi.