Un Mercedes a supravieţuit fără nicio daună sub ruinele unui cutremur din Italia, fiind repornit abia după 38 de ani şi vândut la un preţ exorbitant

Mercedes W123, în toate variaţiile sale de caroserie, e unul din cele mai apreciate modele din istoria mărcii germane, iar primele calităţi pe care le enumeră adeseori proprietarii sunt fiabilitate, durabilitate şi capacitatea de a rula milioane de kilometri, toate trei fiind în esenţă variaţii ale aceluiaşi atribut de calitate excepţională cu care a fost concepută şi construită această maşină. Şi astăzi se mai pot întâlni aceste maşini pe drumuri, cu cifre uriaşe pe odometrul lor. Dar unul din exemplare a avut o soartă cu totul deosebită în Italia. Acest Mercedes S123 — pentru că vorbim de versiunea break a lui W123 — a supravieţuit fără nicio daună sub ruinele unui cutremur devastator din Italia, fiind repornit abia după 38 de ani, iar de curând a fost vândut la un preţ exorbitant de peste un sfert de milion de dolari.

Foto: Distrugerile cutremurului (stânga) şi exemplarul supravieţuit (dreapta)

Maşina a fost comandată, produsă şi cumpărată în 1979, cumpărătorul iniţial fiind omul de afaceri Lorenzo Nesta Dimarco, un italian originar din Caposele, provincia Aveillino, dar care îşi desfăşura afacerile preponderent în Caracas, Venezuela. La 30 mai 1979, el a mers la dealerul local Mercedes-Benz Zico din Caracas şi a comandat acest exemplar, alegând opţiunea ca maşina să-i fie livrată la poarta fabricii din Germania, de unde el urma să o preia în persoană.

Maşina comandată era în motorizarea de vârf disponibilă la acea vreme — 280 TE, care avea sub capotă motorul M110 de 6 cilindri în linie şi 2,8 litri, cu două axe cu came şi injecţie electronică Bosch K-Jetronic. Mercedesul era dotat cu o cutie automată cu 4 trepte, iar motorul dezvolta 185 CP.

Cumpărătorul a optat pentru dotări adiţionale precum vopseaua verde Nickel Green, un interior verde Moss, un casetofon Becker Mexico, antenă automată, încuiere sincronizată a tuturor portierelor, geamuri cu protecţie împotriva razelor ultraviolete, cel de-al treilea rând de scaune din portbagaj, direcţionate spre posterior şi chiar un sistem de climatizare automată, într-o perioadă în care multe mărci nu aveau nici măcar aer condiţionat simplu.

E curios că aceste culori de verde au fost disponibile în producţie doar până în iulie 1979, iar întrucât break-ul a fost lansat în producţie în anul 1989, combinaţia de culori e una foarte rară. Şi, apropo, break-ul din această serie aveau un sistem hidraulic de autoreglare a suspensiei spate, ca ea să-şi păstreze garda la sol atunci când e încărcată şi eleganţa în aspectul său pe drum.

La 8 iunie 1979, Lorenzo a preluat Mercedesul de la fabrica din Sindelfingen, acolo unde erau produse primele exemplare ale acestui model, pentru a se asigura calitatea desăvârşită a producţiei, până la transferul sarcinii la fabrica din Bremen. A mers în Boeblingen, alături de Sindelfingen, şi a obţinut ştampilele vamale necesare şi plăcuţele germane pentru export, apoi a pornit spre Italia, traversând multiple pasuri montane prin Elveţia.

A fost singura călătorie în care Lorenzo a savurat cu adevărat această maşină, făcându-i efectiv rodajul iniţial dintr-o singură călătorie.

A ajuns în Italia şi a mai circulat cu ea local o scurtă perioadă, după care a pus-o în garajul casei sale şi a plecat din nou în Venezuela. Maşina nu era încă înmatriculată, având numele temporare de export din Germania.

Însă în noiembrie 1980 un cutremur devastator s-a produs în sudul Italiei, în regiunea Irpinia. Cutremurul a avut o magnitudine de 6,9 pe scara Richter. Acel cutremur a afectat 688 de localităţi din Italia, provocând distrugeri majore în jurul epicentrului şi luând peste 2.400 vieţi omeneşti. Epicentrul cutremurului a fost în Conza, la doar 70 km de locul unde se afla maşini. Toate casele situate pe pantă au fost grav afectate, iar ruinele cutremurului au acoperit complet garajul în care era parcată maşina.

Din fericire, garajul a rezistat complet în structura sa şi a protejat maşina, făcând-o să supravieţuiască fără nicio daună. A stat o lungă perioadă acolo, iar Lorenzo, proprietarul care se afla în Caracas la momentul cutremurului, n-a mai vrut să revină, întrucât şi casa sa, şi activităţile sale din Italia au avut de suferit.

Şi această reticenţă a sa de a mai reveni în Italia a durat mult. Lorenzo ştia deja că maşina a supravieţuit sub ruine, dar n-a mai scos-o din garaj şi în iulie 1994 a vândut-o de la distanţă unei amice cu care copilărise în aceeaşi localitate, Rosiana Idolo.

Dar nici noua proprietară nu a scos niciodată maşina din garaj. Şi abia după decesul ei, în 2018, fiica acesteia a scos maşina la lumina zilei, după 38 de ani. Ea nu a pornit-o, ci a scos-o din start la vânzare. Iar un dealer din Verona a cumpărat-o şi a transportat-o la service, pentru a-i face mentenanţa corectă înainte de prima repornire după 38 de ani. După 38 de ani, când a fost pornită din nou, maşina avea mai puţin de 5.900 km parcurşi în total.

Dealerul italian a vândut maşina revigorată unui pasionat de Mercedes din SUA, JG Francis, care a importat-o la sfârşitul anului 2018. Până în acel moment, maşina nu fusese înmatriculată niciodată!

Apoi, în ianuarie 2020 ea a fost vândută cu 155.000 dolari următorului proprietar american. Iar în mai 2022 ea şi-a schimbat din nou proprietarul, de această dată pentru suma de 195.000 dolari.

Foto: Plăcuţele temporare de export din Germania şi fotografiile din garajul unde a supravieţuit maşina

Iar acum câteva zile, la Monterey, acest exemplar a fost vândut pentru exorbitanta sumă de 252.000 dolari, deşi estimările iniţiale de la licitaţie erau mult mai modeste.

Maşina a mai trecut înainte de asta printr-o revigorare atentă, dar întreaga caroserie are vopseaua originală de fabrică pe ea şi n-a fost nevoie decât de o polisare. Interiorul e într-o stare superbă, datorită condiţiilor uscată, lipsite de soare, în care a fost păstrat. Până şi inserţiile de lemn au supravieţuit cu bine.

Iar odometrul maşinii, la 47 de ani după momentul fabricării ei, indică doar 6.088 km! Asta face din ea exemplarul S123 păstrat în cea mai originală condiţie, cu cea mai mică cifră de kilometri parcurşi, din toată lumea! O maşină care a supravieţuit unui cutremur devastator şi a rămas nouă şi elegantă şi azi.