AutoVAZ celebrează 46 de ani de la apariţia primului VAZ-2101. Exact cu 46 de ani în urmă, pe 19 aprilie 1970, de pe linia de asamblare au ieşit primele 6 exemplare VAZ 2101 numit “Жигули” (Jiguli) în cinstea munţilor aflaţi în apropierea de Togliatti.
Primul automobil al celor de la AutoVAZ a fost creat pe baza modelului Fiat 124 care a fost numit „Automobilul Anului în Europa” în anul 1967. Deşi modelul rusesc parea a fi identic cu cel venit din Italia, pentru a fi adaptat la condiţiile climaterice din Rusia acesta a primit peste 800 de modificări în construcţie şi design,
printre care mânerile uşilor, forma barelor de protecţie, unele elemente de la interior, suspensia, transmisia şi sistemul de frânare cu tamburi pe spate în locul discurilor, până şi
propulsorul a fost modernizat, primind un arbore cu came amplasat în chiulasă, precum la modelele moderne. Având un volum de 1.2 litri propulsorul Jiguli-ului dezvolta 64 CP.
În 1972 apare break-ul practic numit VAZ-2102, iar în 1974 vine primul facelift cu nume de cod 21011, care a primit modificări la exterior, interior, dar şi un propulsor de 1.3 litri de 69 CP.
Au fost produse şi versiuni cu propulsor rotativ Wankel, 21018 şi 21019, primul fiind doar cu o secţiune care dezvolta 70 CP, iar al doilea cu două secţiuni care scotea 120 CP!
Cele din urmă erau utilizate de către forţele de ordine ruseşti, dar unele din ele au ajuns şi în posesia cetăţenilor obişnuiţi.
În perioada anilor 1970-1986 au fost produse aproape 5 milioane de unităţi VAZ-2101 şi modificaţiile acestuia.
De-a lungul anilor VAZ-2101 a devenit extrem de popular şi iconic pe meleagurile sovietice, iar în anul 2000,
după un sondaj realizat de către revista „За Рулем” pe un eşantion de 80,000 de cititori, VAZ-2101 a fost numit „Automobilul rusesc al secolului XX”.
