In cadrul unei ceremonii solemne desfasurate in orasul german Hamburg, compania aeriana Air France a intrat in posesia primului sau exemplar Airbus A380, cel care este la moment cel mai mare avion de pasageri din lume si care poate transporta pana la 853 pasageri. Air France este prima companie aeriana din Europa care beneficiaza de un asemenea aparat de zbor, urmand ca in viitorul apropiat Airbus sa mai livreze francezilor inca 11 exemplare, unde pretul fiecaruia dintre ele poate ajunge pana la 228 mln Euro. Primul Airbus A380 al companiei Air France isi va incepe activitatea la 20 - 21 Noiembrie, atunci cand va zbura pe ruta Paris – New York – Paris.
In cadrul aceleiasi ceremonii, Air France a dezvaluit publicului si interiorul primului sau A380, unul care prevede 538 locuri pentru pasageri, impartite in 3 clase – 449 locuri Voyageur Economy, 80 locuri Business si 9 locuri First Class. Pentru ca pasagerii sa se bucure de o ambianta relaxanta, cabina dispune de un sistem performant de iluminare, nuanta careia se schimba in dependenta de ora.
Datorita tehnologiilor performante de care dispune gigantul Airbus A380, fiecare aparat de zbor de acest gen, va scuti Air France de cheltuieli anuale cuprinse intre 12 si 15 mln Euro.
A380 este propulsat de 4 motoare Engine Alliance GP7200, fiecare cu o putere de 97.620 Nm! In ciuda puterii enorme, propulsoarele sunt considerate eficiente pentru posibiliatile pe care le ofera – consumul fiind de mai putin de 3 litri de combustibil la 100 km de zbor pentru fiecare pasager. Chiar si asa, datorita rezervoarelor de 310.000 litri, aparatul de zbor lung de 73 metri si cu o anvergura a aripilor de 79.75 metri, are o raza de zbor de 15.200 km pe care o poate parcurge cu o viteza maxima de 0.96 Mach (1.020 km/h) la o altitudine de pana la 13.115 metri. Astfel, in baza acestor date, costurile de zbor sunt cu 20 % mai mici decat cele oferite de principalul rival Boeing 747-400.
Fiind cel mai mare operator de avioane Airbus din Europa, Air France dispune de o flota de 183 avioane, din care fac parte 34 unitati A330 si A340, cat si 149 unitati Airbus A320. Primul aparat de zbor marca Airbus, i-a fost livrat companiei Air France in indepartatul an 1974.
Exemplarul A380 pus la dispozitia francezilor, este al 20-lea livrat de Airbus, dintre care 10 unitati zboara deja pentru compania Singapore Airlines, 5 cu Fly Emirates, iar 4 exemplare cu Qantas. In prezent aceste aparate de zbor conecteaza 4 continente prin intermediul a 13 rute, pe cand 13 aeroporturi se bucura de prezenta modelului A380, printre acestea fiind : Auckland, Bangkok, Dubai, Hong Kong, Londra, Los Angeles, Melbourne, Paris, Singapore, Sydney, Tokio si Toronto.
Pana in prezent, incepand cu Octombrie 2007, flota A380 a acumulat peste 75.000 ore de zbor, in peste 7.900 zboruri. In tot acest timp, mai mult de 2.5 mln pasageri au avut ocazia sa zboare cu un asemenea model.
Airbus a primit 200 comenzi pentru modelul A380 de la 16 companii aeriene, inclusiv de la Air France.
